Día mundial de la neumonía

Cada 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Neumonía, una jornada dedicada a recordar que esta infección respiratoria, que puede parecer simple al inicio, puede convertirse en una amenaza seria para los adultos mayores.

En esta nota te explicamos más sobre qué es la neumonía, por qué quienes tienen 45 años o más (y especialmente los de 65 años en adelante) deben estar alertas, qué se puede hacer para prevenirla y cómo podemos ayudarte en nuestra clínica.

¿Qué es la neumonía y por qué es importante para los adultos mayores?

La neumonía es una infección de los pulmones que puede afectar los alvéolos, los “sacitos” de aire donde se intercambia oxígeno, provocando inflamación, acumulación de líquido o pus, dificultad para respirar, fiebre, tos y debilidad general. Para los adultos mayores es especialmente relevante porque:

• Con la edad el sistema inmunitario pierde eficacia (“inmunosenescencia”), lo que aumenta el riesgo de infecciones graves.
• Los adultos mayores frecuentemente tienen enfermedades crónicas (como diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva) que elevan el riesgo de neumonía o de complicaciones.
• La incidencia de neumonía y de hospitalizaciones por neumonía es mucho mayor en adultos mayores. Por ejemplo, los adultos de 65 años o más tienen más de diez veces el riesgo de hospitalización por neumonía neumocócica que los de 18‑49.

Factores de riesgo en seniors y señales de alerta |
Día mundial de la neumonía

• Edad avanzada (65 años o más).
• Enfermedades crónicas: pulmonar (EPOC/asma), cardíaca, renal, hepática, diabetes, sistema inmunitario debilitado.
• Tabaquismo actual o pasado, exposición a contaminación del aire.
• Vivir en residencia o ambiente comunitario con muchas personas, donde la propagación de gérmenes es más probable.

Señales de alerta que no debemos ignorar

• Tos persistente, con o sin expectoración.
• Dificultad para respirar o respiración más rápida de lo habitual.
• Dolor en el pecho al respirar profundo o toser.
• Fiebre elevada, escalofríos, sudoración.
• Confusión, debilidad o somnolencia, especialmente en seniors.
  Ante cualquiera de estas señales, y más aún si hay factores de riesgo, es clave buscar atención médica.

Medidas preventivas esenciales

• Vacunación contra el neumococo: las vacunas polisacárida y conjugada protegen frente a muchas cepas de Streptococcus pneumoniae, uno de los principales causantes de neumonía.
• Las guías recientes de la Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomiendan la vacunación antineumocócica ya a partir de los 50 años para adultos sin otras condiciones de riesgo adicionales.
• Mantener un estilo de vida saludable: buena nutrición, actividad física adecuada, evitar el tabaquismo, evitar la exposición a humo o contaminación del aire.
• Higiene respiratoria: cubrirse al toser o estornudar, lavarse las manos, evitar el contacto cercano con personas enfermas.
• Tratamiento adecuado de enfermedades crónicas: controlar la diabetes, enfermedad pulmonar, insuficiencia cardíaca, etc., reduce el riesgo de complicaciones.

Conclusión

Cada 12 de noviembre, el Día Mundial de la Neumonía busca aumentar la conciencia global sobre esta enfermedad tan común como grave, y destaca que muchas de sus muertes son prevenibles.
Para los seniors, es una fecha para tomar nota y actuar:

• Revisar que las vacunas estén al día.
• Estar atentos a cambios en la respiración, la tos u otros síntomas.
• No subestimar una infección respiratoria que parece “leve”.
  En este día, te invitamos a tomar un paso concreto hacia tu salud: reservar una cita en nuestra clínica y revisar tu protección respiratoria como adulto mayor.

Fuentes:
Risk of Pneumococcal Disease in US Adults by Age and Risk Profile. PMC.
Pneumococcal Disease and Older Adults.